Nostalgia del futuro[1]

di Adolfo Fattori

1) Maestro del passato[2]

Il protagonista del secondo romanzo di Jules Verne, in italiano Parigi nel XX secolo[3], è un giovane fuori del tempo. Il romanzo, poco noto e di recente riscoperto, che la casa editrice Hachette ha pubblicato nel 1994, benché piuttosto legnoso, ha più di un motivo di interesse.

Non tanto negli scarti fra le previsioni prefantascientifiche di Verne a proposito del nostro secolo – quelle che hanno avuto un riscontro e quelle, invece, ingenuamente fallite: sottolinearle sarebbe da parte nostra un esercizio boriosamente facile, ma poco utile – quanto invece nella descrizione del protagonista e del suo modo di essere nel mondo che lo circonda, e di uno dei suoi comprimari.

Il 1960 che ci descrive Verne è uno strano mondo, molto lontano da quello che noi abbiamo conosciuto, nei termini dello sviluppo delle tecnologie e dei loro effetti sulla vita quotidiana, sulla cultura, sull’organizzazione del lavoro.

Intanto, la sfera della cultura e quella della produzione sono perfettamente e inestricabilmente integrate, ma sono completamente orientate verso lo sviluppo e la celebrazione della scienza e della tecnica. Domina una Società generale di credito istruzionale, ente paragovernativo, a quanto è dato di capire, che gestisce e regola i rapporti fra i singoli, le loro propensioni e capacità, il lavoro, la conoscenza.

Le comunicazioni sono assicurate dal controllo dell’energia del gas e dell’aria compressa, non esiste telefono – naturalmente – la posta è ancora il miglior strumento di scambio di messaggi e notizie, l’elettricità viene ancora sfruttata catturandola dai fulmini.

In questo contesto, la cultura umanistica – che automaticamente è diventata quella del passato – è desueta e svalutata: musica, letteratura, arti grafiche sono ostracizzate e boicottate.

Il protagonista del romanzo, figlio di un musicista ai suoi tempi famoso, è un personaggio fuori del suo tempo, dislocato e solo.

E’ per certi versi simile al protagonista dell’Autodafé di Elias Canetti[4]: come questi, cacciato di casa, si illude di portare con sé, nella sua testa, tutta la sua biblioteca, così Michel JérÛme Dufrénoy pretende di fare da sentinella e araldo dell’umanesimo dei suoi padri nell’era della tecnica immaginata da Verne. Un’era che ha completamente rinnegato i suoi padri e le sue origini, e che marcia trionfalmente verso il futuro spinta dall’energia del gas e dell’aria compressa.

Sembra ancora, per altri versi, che il giovane Dufrénoy provenga dal passato, che sia un disadattato, fuori posto nella società del suo tempo, perso in un tempo mitico, disorientato e senza prospettive. Fin quando non incontra un paio di simili, altre persone che, come lui, mimetizzate dietro attività profane come quella di contabile, coltivano passioni e interessi “anticonformisti” come i suoi. E ancor di più un vecchio zio, che diventerà il suo maestro del passato, rassicurandolo sul valore delle sue convinzioni e delle sue scelte.

Il romanzo, dicevo, non è certo una delle cose migliori dello scrittore francese: le sue previsioni si rivelano del tutto sballate, sia sul piano dello sviluppo tecnologico sia su quello dell’evoluzione del sociale – tranne forse che per un uso molto particolare dell’elettricità: la sedia elettrica. Gas e aria compressa hanno trovato applicazioni differenti da quelle ipotizzate dal francese; né l’autore poteva immaginare la nascita della categoria dei giovani così come si è storicamente determinata: i suoi giovani sono, anche nel 1960, dei lavoratori, e la loro eventuale ribellione alla società è dettata unicamente e paradossalmente, nel futuro immaginato da Verne (completamente fondato sulla razionalità, e che ha escluso le emozioni) da conservatorismo e individualismo. Erano imprevedibili, ai tempi di Verne, gli sviluppi sociali avuti dagli anni ’50 in poi nella definizione della categoria sociale dei “giovani”. Si rivela però, proprio per questo, forse più interessante sul piano dell’analisi dei destini individuali, e della loro collocazione nella collettività.

    (1)  [2] [3] [4] [5]