e ideologie più frequenti che il fumetto in quanto medium di massa (Brancato 1994; Brolli et al. 1992) ha fatto emergere nella maggior parte delle sue incarnazioni seriali paiono di stampo piuttosto conservatore e, come asserito da più voci, talora anche reazionario. V’è in particolare un autore di fumetti, l’inglese Alan Moore, il quale in molte opere ha sottolineato che alla base del fumetto popolare v’è un accento autoritario. Il suo romanzo grafico Watchmen (Moore – Gibbons 1986-’87) mette bene in luce le ideologie piccolo-borghesi e i quadri psichici non di rado patologici che caratterizzano la maggior parte degli eroi in calzamaglia (Wertham 1953; Mongai 1983). Durante la seconda metà degli anni Ottanta, l’operato di Alan Moore è stato riconosciuto a livello internazionale sia per le qualità affabulatorie sia per avere evidenziato nelle sue opere il legame, sempre evidente ma troppo spesso taciuto, tra fumetto popolare e ideologie, con opere quali V for Vendetta e, appunto, Watchmen.
Moore aveva cominciato la sua riflessione sul supereroe già nei primi anni Ottanta con Marvelman (cfr. Aicardi 2006, pagg. 27-31 e 100-101), un vero laboratorio di riflessioni sulla natura e i tropi del supereroismo a fumetti. Un altro pioniere della riflessione sui supereroi è stato lo statunitense Frank Miller, che dal 1981 aveva dato inizio alla sua opera di decostruzione del genere sulle pagine del Daredevil della Marvel Comics e che nello stesso anno di Watchmen avrebbe pubblicato The Dark Knight Returns, in cui la contrapposizione fra Batman e Superman è rivelatoria delle ideologie del superomismo a fumetti. 

Le implicazioni più interessanti fornite da Moore in merito all’ideologia nelle narrative popolari si trovano in V for Vendetta e From Hell, le sue opere più complesse, e sono comunque presenti, in vari modi, un po’ in tutto il suo opus. Sebbene queste due opere non siano specificamente affrontate in queste pagine, sono romanzi grafici di grande interesse. V for Vendetta è ambientato in una Londra del futuro, decisamente fascista, in cui il controllo politico è affidato a una polizia repressiva e a mass media più che faziosi; solo un rivoluzionario, che si fa chiamare V, si erge inizialmente contro questo potere oppressivo, fino a guidare con il suo esempio tutta la popolazione. From Hell è la storia romanzata dei poteri oscuri che governavano l’Inghilterra vittoriana: un romanzo molto ben documentato che nel contempo è un thriller emozionante.
Ciò nonostante Watchmen assume i tratti dell’unicità perché è un’arguta conversazione sull’ideologia per come essa era stata veicolata per cinquant’anni dal fumetto d’avventura con protagonisti vigilanti e superuomini. Nel 1936, infatti, viene pubblicato The Phantom (L’Uomo Mascherato) di Lee Falk e Ray Moore, e nel 1986 Watchmen. Se si sceglie l’Uomo Mascherato come capostipite dei supereroi ignorando volutamente altri personaggi come Tarzan, Buck Rogers, Brick Bradford e Flash Gordon1, il superomismo a fumetti fino ai Watchmen attraversa mezzo secolo esatto. L’Uomo Mascherato è antesignano dei supereroi in calzamaglia perché per un verso possiede elementi già trasformati in cliché dallo Zorro di Johnston McCulley (1919), quali la maschera, la divisa, il marchio e il segreto, i quali a loro volta derivavano dagli antieroi tragici, gotici e popolari europei – si pensi anche solo ai classici Rocambole o a Fantômas. Per l’altro verso Phantom è scenografico per il suo costume quasi circense che sarà fatto proprio da Superman, da Batman e dai loro successori, con l’aggiunta degli elementi ora indicati, del mantello (anch’esso già presente in Zorro) e di altri paraphernalia (Brolli et al. 1992).